Die Bereiche des Nächtlichen, Dunklen, Bedrohlichen, des Schauerlichen sind es, welche diese berühmte Erzählung erkundet. Dem Verstand sind diese Bereiche weitgehend verschlossen, die Grenzen zwischen Gesundheit und Krankheit zu erkennen, wird unmöglich. Der Sandmann der Ammenmärchen, der Kinder zum Schlafen bringt, ist hier nicht gemeint. Bei E.T.A. Hoffmann ist es der abschreckende Coppelius, für Kinder ein Grauen. Dies wirkt bei dem Studenten Nathanael fort, der Coppelius in allerlei Personen wiederzuerkennen glaubt. Seine Liebe zu dem künstlichen Menschen-Automaten Olimpia führt schließlich in den Wahnsinn. Kaum je hat Hoffmann ein so dichtes „Nachtstück“ geschrieben, dessen Unheimlichkeit noch nach dem Ende weiterwirkt.
This famous story explores the spheres of the nightly, the dark, and the intimidating which are mostly sealed to the human mind. E.T.A. Hoffmann’s “Der Sandmann” (The Sandman) revolves around the student Nathanael, who so severely haunted by his memories of the obnoxious lawyer Coppelius that he believes to recognize him in all kinds of people. His love for the humanoid automaton Olimpia ultimately drives Nathanael insane. Few stories by Hoffmann are as dense of a “Nocturne” as The Sandman.
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